Rencontre avec notre partenaire la Savonnerie du Midi

Racontez-nous l’histoire de la Savonnerie du Midi

Fondée à Marseille en 1894, la Savonnerie du Midi est l’une des dernières savonneries historiques de Marseille à perpétuer la recette et le savoir-faire d’un procédé de fabrication traditionnel. Chargée d’histoire, cette fabrique est située au fond du vallon des Carmes, dans le quartier des Aygalades dans le 15ème arrondissement de Marseille.

À sa création, elle produit 3 marques emblé­matiques de savons : L’Aubépine, L’Aigle Blanc et La Corvette (laquelle subsiste encore) en s’appuyant sur le savoir-faire traditionnel d’un maître savonnier. En 2013, la société française fami­liale PRODEF, spécialisée dans les produits d’hygiène et d’entretien, rachète la Savonnerie du Midi. L’entreprise engage alors une véritable démarche RSE (Responsabilité Sociétale des Entreprises) puis relance en 2015 sa marque historique La Corvette pour développer des produits écologiques.

Elle fabrique encore aujourd’hui le savon de Marseille traditionnel, selon un savoir-faire ancestral au chaudron, selon le procédé de saponification conforme à la charte qualité de l’Union des Professionnels du Savon de Marseille (UPSM) et certifié naturel par ECOCERT (référentiel COSMOS NATURAL). Aucune autre savonnerie ne propose cette double garantie.

Notre secret de fabrication ? C’est le savoir-faire de Franck, notre maître savonnier depuis plus de 30 ans ! Il exerce son métier « comme les anciens le lui ont appris » : en goutant le savon ! « Il faut surveiller et observer en permanence comment la pâte à savon se comporte, et détecter en la goûtant ce dont elle a besoin. En fonction, on ajuste la recette au fil des 5 étapes de fabrication : on ajoute un peu plus d’eau, un peu plus de saumure, etc. » précise Franck. « Je cherche en permanence une texture et un goût particuliers. A partir de l’observation du comportement de chaque pâte à savon, c’est l’expérience qui permet de savoir quoi faire ». Ainsi aucun chaudron n’est réalisé tout à fait comme le précédent : chaque pâte à savon nécessite des ajustements qui lui sont propres, et une durée qui lui appartient. En effet, le temps nécessaire à chaque production varie de 7 à 10 jours ; on est loin d’une production industrialisée ! Aucune mécanisation ni accélération du procédé ne permet de créer le même résultat.

« Ce qui est plaisant aujourd’hui chez LA CORVETTE, c’est de pouvoir vraiment créer un savon de A à Z ! À l’ancienne » Il n’existe pas de formation officielle pour devenir Maître-savonnier : le savoir-faire se transmet sur le terrain. Franck forme en ce moment une apprentie, future maître-savonnière. Il faut plusieurs années pour devenir autonome face aux chaudrons.

Nous avons également ouvert le musée du savon de Marseille, au sein même de notre usine, pour expliquer aux consommateurs ce qu’est un véritable savon de Marseille, fabriqué à Marseille. Avec ce musée, la Savonnerie du Midi confirme son implication dans son territoire.

L’humain est au cœur de nos engagements. La majorité de nos salariés étaient non qualifiés avant de nous rejoindre et sont issus de notre territoire, les quartiers Nord de Marseille.

La démarche RSE entamée en 2014 dans notre société a été reconnue en avril 2015 lorsque nous avons obtenu le label Entrepreneur + Engagé. Cette certification a été validée par l’organisme ECOCERT, via un processus d’audits sur plusieurs années.